Merlier gewinnt auch 8. Etappe
Tim Merlier setzte sich im Sprint vor Biniam Girmay aus Eritrea und dem Niederländer Olav Kooij durch. Damit bestätigte der 33-jährige Belgier vom Team Soudal Quick-Step, dass er aktuell im Finish die schnellsten Beine hat. Insgesamt war es für Merlier der fünfte Etappensieg im Rahmen der Tour de France und der achte in dieser Saison. Im Punkteklassement liegt er noch 15 Zähler hinter dem führenden Dänen Mads Pedersen.
Aufgrund der flachen Strecke war eine Sprintankunft erwartet worden. Doch beinahe hätte die Etappe mit dem Erfolg eines Ausreissers geendet. Der Belgier Liam Slock, der sich kurz nach dem Start zusammen mit dem Franzosen Thibault Guernalec und dem Tschechen Jakub Otruba vom Feld abgesetzt hatte, wurde erst 1,3 Kilometer vor dem Ziel eingeholt.
An der Spitze des Gesamtklassements änderte sich nichts: Tadej Pogacar führt weiterhin mit einem Vorsprung von 2:42 Minuten auf seinen dänischen Rivalen Jonas Vingegaard. Dritter ist der Mexikaner Isaac del Toro. Der Teamkollege von Pogacar bei UAE Emirates liegt 3:27 Minuten zurück.
Überflieger Pogacar strebt seinen fünften Gesamtsieg im wichtigsten Mehretappenrennen im Radsport an. Nebst seiner überragenden Stärke spricht auch die Tatsache für ihn, dass jener Fahrer, der bei einer in Bergerac gestarteten oder beendeten Tour-Etappe das gelbe Trikot trug, danach stets triumphierte. Dies war bei Jacques Anquetil (1961), Miguel Indurain (1994), Vincenzo Nibali (2014) sowie Chris Froome (2017) der Fall.
Die neunte Etappe am Sonntag hätte über 185,5 km von Malemort in das im Zentralmassiv liegende Ussel führen sollen, wurde jedoch um 30 Kilometer verkürzt. Der Grund ist, dass im Departement Corrèze wegen der Hitze die höchste Warnstufe «Rot» ausgerufen wurde. «Dieser Entscheid ist aufgrund der aussergewöhnlichen Wetterbedingungen notwendig geworden. Er soll sicherstellen, dass das Rennen unter Bedingungen stattfinden kann, die mit der roten Hitzewarnstufe vereinbar sind», teilte die Tour-Organisation ASO mit. Am Montag steht der erste Ruhetag auf dem Programm.