Ein Jubiläum für Max Verstappen

Verstappen war in der entscheidenden Phase des Qualifyings auf seiner besten Runde gut vier Zehntel schneller als der Brite George Russell im Mercedes. Dritter wurde Russells Landsmann und Teamkollege Lewis Hamilton, der den bisher einzigen Grand Prix von Katar vor zwei Jahren gewonnen hatte.

Verstappen nimmt zum zehnten Mal in dieser Saison einen Grand Prix aus vorderster Front in Angriff und legte damit die bestmögliche Basis zu seinem Saisonsieg Nummer 14. Die Wahrscheinlichkeit ist gross, dass Verstappen den zweiten Grand Prix von Katar als dreifacher Weltmeister bestreiten wird. Am Samstag im Sprintrennen genügt ihm bereits Platz 6, um den neuerlichen Titelgewinn perfekt zu machen - ein Ergebnis, das der Niederländer unter normalen Umständen problemlos erreichen sollte.

Verstappen ist wenig überraschend auch in den Rennen über rund einen Drittel einer Grand-Prix-Distanz der Beste. Von den neun Prüfungen, die seit der Einführung des Formats vor zwei Jahren hat er fünf gewonnen, in diesem Jahr die letzten zwei der bisherigen drei Rennen.

Die Fahrer des Teams Alfa Romeo schufen sich für den Grand Prix unterschiedliche Ausgangslagen. Valtteri Bottas schaffte es zum dritten Mal in diesem Jahr in einem Qualifying unter die besten zehn. Der Finne wird zum Rennen von Startplatz 9 losfahren. Zhou Guanyu dagegen musste eine weitere Enttäuschung hinnehmen. Der Chinese findet sich ganz am Ende der Startaufstellung wieder.