Die Schweiz mit dem ersten Matchball für den Gruppensieg
3:0 in Skopje, 3:0 in Glasgow, 2:1 in Luzern gegen Slowenien und an gleicher Stätte wiederum ein 3:0 gegen Nordmazedonien: Die Schweizer Nationalmannschaft ist nach vier Runden in der Liga B der Nations League makellos unterwegs und hat den Wiederaufstieg in die Liga A fest im Blick, nachdem sie in der letzten Kampagne sang- und klanglos abgestiegen war.
«Das Ziel ist klar: Wir wollen im ersten Spiel bereits alles klarmachen. Wir wissen, dass ein Punkt in Slowenien reicht», sagt Manuel Akanji, der in Abwesenheit des verletzten Granit Xhaka erneut die Rolle des Captains innehat.
Rasenproblematik als roter Faden
Die Partie am Freitag hätte ursprünglich in der Hauptstadt Ljubljana stattfinden sollen. Aufgrund der schlechten Platzverhältnisse wurde das Spiel jedoch ins rund zwei Autostunden entfernte Maribor verlegt. Es ist ein weiteres Kapitel «Untergrund-Geschichte», die sich wie ein roter Faden durch diese Nations-League-Kampagne zieht.
Zum Auftakt in Skopje brachte Nationaltrainer Murat Yakin «sieben Zentimeter lange» Grashalme mit an die Pressekonferenz, um seinen Sorgen bezüglich des Platzes im Stadion Tose Proeski Ausdruck zu verleihen. Nachdem man im Hampden Park in Glasgow ein perfektes Terrain vorgefunden hatte, musste man sich in Luzern schliesslich wiederum mit einem mangelhaften Spieluntergrund herumschlagen. Insofern dürfte Yakin die Verlegung ins Stadion Ljudski Vrt entgegenkommen, auch wenn sie die Schweizer Delegation vor organisatorische Herausforderungen stellt.
Die positive Schweizer Bilanz
Apropos Herausforderung: Slowenien war bisher das einzige Team, das die Schweizer in dieser Nations-League-Kampagne so richtig gefordert hat. Anfang Oktober in Luzern fehlte der Mannschaft von Bostjan Cesar nur wenig zu einem Punktgewinn. Es war die bis jetzt einzige Niederlage der Slowenen, die mit fünf Punkten Rückstand das einzige Team sind, das die Schweiz noch von der Spitzenposition verdrängen könnte. Manuel Akanji erwartet erneut einen aufsässigen Gegner. «Wir haben in Luzern und davor schon in der WM-Qualifikation gesehen, wie sie agieren. Sie spielen immer sehr aggressiv gegen den Ball und lauern auf Konter.» Diese gelte es zu unterbinden, dagegenzuhalten und die Zweikämpfe anzunehmen.
Die Bilanz spricht klar für die Schweiz, die acht von bisher zwölf Begegnungen mit Slowenien für sich entscheiden konnte. Die letzte von zwei Niederlagen kassierte die Nati im Oktober 2014 im Rahmen der EM-Qualifikation in Ljubljana. In der Qualifikation für die WM 2026 setzte sich das Team von Murat Yakin in Basel mit 3:0 durch, in der slowenischen Hauptstadt resultierte ein torloses Unentschieden. Ein solches würde der Schweiz, wie bereits eingangs erwähnt, für den vorzeitigen Gruppensieg reichen.