13 Schweizer vor dem NHL-Start
Die Erfahrensten
Der 36-jährige Roman Josi und der 34-jährige Nino Niederreiter gehen in ihre 16. Saison in der besten Eishockey-Liga der Welt. Beide haben in der vergangenen Spielzeit die Marke von 1000 Partien in der Regular Season erreicht und stehen bei jeweils 1030 Begegnungen. Dennoch ist die Ausgangslage der beiden Freunde eine andere.
Josi ist der wichtigste Feldspieler der Nashville Predators. Seit 2017 führt er die Mannschaft als Captain an. Nach drei verpassten Playoff-Teilnahmen in den vergangenen vier Jahren gab es bei der Franchise aus dem Bundesstaat Tennessee einige Änderungen. Chris MacFarland löste Barry Trotz als General Manager ab, der 56-Jährige war zuvor vier Jahre in der gleichen Funktion bei den Colorado Avalanche tätig gewesen. Weiter wurde die Führung mit den sehr erfahrenen Persönlichkeiten Rob Blake und Jamie Langenbrunner verstärkt. Zwar blieb der Kern im Team erhalten, ansonsten gab es jedoch einige Veränderungen im Kader. «Es fühlt sich wie ein neuer Anfang an», sagt Josi gegenüber der deutschsprachigen NHL-Seite. Die Aktivitäten seien ein klares Zeichen dafür, dass der Klub nicht irgendwann, sondern möglichst schnell erfolgreich sein wolle.
Niederreiter blickt derweil auf eine persönlich schwierige Saison bei den Winnipeg Jets zurück. Eine Knieverletzung, die Ende Februar eine Operation erforderte, hielt den Stürmer davon ab, sein volles Potenzial abzurufen. Er wollte jedoch unbedingt die 1000er-Marke knacken und die Heim-WM bestreiten. Im Sommer stand zunächst Rehabilitation an, mittlerweile fühlt er sich körperlich wieder gut.
Niederreiter steht in seinem letzten Vertragsjahr bei Winnipeg und ist entsprechend gefordert, soll diese Saison nicht seine letzte in der NHL sein. Auch das Team blieb in der vergangenen Saison unter seinen Möglichkeiten, nur vier Equipen aus der Western Conference holten weniger Punkte. Ein Fragezeichen steht hinter dem Verbleib von Star-Torhüter Connor Hellebuyck, der öffentlich einen Trade verlangte. Er rückte nicht ins Trainingscamp ein und wurde deshalb von den Verantwortlichen der Jets suspendiert.
Die Etablierten
Die New Jersey Devils nehmen auch die nächste Saison mit dem Schweizer Trio Nico Hischier, Timo Meier und Jonas Siegenthaler in Angriff - alle drei sind Schlüsselspieler. Captain Hischier setzte mit der vorzeitigen Vertragsverlängerung um fünf Jahre bis 2032 ein Zeichen, dass er weiter an die Organisation glaubt, obwohl die Devils seit dem Finaleinzug 2012 nur noch dreimal die Playoffs erreichten und nie über die zweite Runde hinauskamen.
Janis Moser gehörte in der vergangenen Saison zu den besten Defensivverteidigern der Liga; mit +41 wies er die achtbeste Plus-Minus-Bilanz aus. Als Lohn erhielt der äusserst reflektierte 26-Jährige Ende Dezember 2025 von den Tampa Bay Lightning einen Vertrag über acht Jahre mit einer Gesamtlohnsumme von 54 Millionen Dollar. Moser dürfte zusammen mit Victor Hedman das erste Verteidigerpaar der Mannschaft aus Florida bilden. Die Lightning wollen diesmal ihr unbestrittenes Potenzial abrufen, nachdem sie in den letzten vier Saisons jeweils in der ersten Playoff-Runde scheiterten. Zuvor standen sie dreimal in Serie im Final und triumphierten 2020 und 2021.
Auch Kevin Fiala gehört bei den Los Angeles Kings zu den Teamstützen. Allerdings muss sich der geniale Stürmer nach seinen im Februar an den Olympischen Winterspielen erlittenen Brüchen am linken Unterschenkel weiter gedulden. Er musste sich im September einer Folgeoperation unterziehen, seine Rückkehr ist offen. Die Kings gewannen letztmals 2014 bei ihrem zweiten Stanley-Cup-Triumph eine Playoff-Serie. Immerhin waren sie in den letzten fünf Jahren immer in der entscheidenden Meisterschaftsphase dabei.
Weitere Gesetzte
Pius Suter spielt bei den St. Louis Blues um einen neuen Vertrag. Dank seiner Vielseitigkeit und Erfahrung dürfte der 30-jährige Zürcher regelmässig zum Einsatz kommen, muss sich seine Eiszeit jedoch erarbeiten. In der Saisonprognose der NHL-Seite wird er in der vierten Linie gesehen.
Wie bei Suter endet auch der Vertrag von Lian Bichsel bei den Dallas Stars im kommenden Jahr. Für den 22-jährigen Verteidiger geht es deshalb darum, sich für einen Verbleib zu empfehlen. Mit seiner beeindruckenden Physis bringt er ein wichtiges Element ins Team, nun gilt es für ihn, offensiv den nächsten Schritt zu machen.
Torhüter Akira Schmid spielt neu für die Florida Panthers, die ihn von den Vegas Golden Knights erwarben. Der 26-Jährige bildet zusammen mit dem Schweden Jacob Markström das neue Goalie-Duo der Panthers. Schmid kann sich mit guten Leistungen Chancen ausrechnen, zur Nummer 1 zu avancieren. Der Berner besitzt von allen Schweizern auf dem Papier die grössten Chancen auf den Stanley-Cup-Sieg. Florida gehört trotz der enttäuschenden vergangenen Saison wieder zu den Titelanwärtern. Captain Aleksander Barkov, einer der komplettesten Spieler der Welt, ist nach einer schweren Knieverletzung zurück - er verpasste die gesamte letzte NHL-Spielzeit, wurde aber an der WM in Zürich mit Finnland Weltmeister. Zudem stürmt neu Brady Tkachuk bei Florida, womit er mit Bruder Matthew vereint ist. Die beiden sind Spieler, die den Gegnern enorm unter die Haut gehen.
Die Herausforderer
Mit dem 24-jährigen Théo Rochette bei den Detroit Red Wings und dem 23-jährigen Attilio Biasca bei den Boston Bruins versuchen zwei weitere Schweizer, sich einen Platz in der NHL zu erkämpfen. Beide Stürmer starten die Saison in der AHL bei ihren Farmteams. Vor allem Rochette konnte in der Vorbereitung einige Pluspunkte sammeln und darf sich berechtigte Hoffnungen auf NHL-Einsätze machen. Verteidiger Leon Muggli befindet sich im zweiten Jahr seines Entry-Level-Vertrags bei den Washington Capitals und startet ebenfalls in der AHL. Von den Schweizern hat er derzeit die geringsten Aussichten auf NHL-Einsätze in der kommenden Saison.