«Leonardo Genoni ist mit jeder Faser Torhüter»
Von Frust ist nichts zu spüren, als Leonardo Genoni den Medien gegenübertritt. Dabei hätte er durchaus Grund dazu, denn ausgerechnet sein Jubiläumsspiel in der National League ist buchstäblich ins Wasser gefallen. Wegen undichter Stellen im Stadiondach musste das Heimspiel gegen Ambri-Piotta nach acht Minuten und 16 Sekunden beim Stand von 0:0 abgebrochen werden.
Genoni findet den Spielabbruch natürlich schade, sieht darin für sich trotz des besonderen Abends aber keinen wirklichen Wermutstropfen. Vor der Partie erhielt der 39-Jährige von der Liga und vom EVZ Erinnerungsstücke. Auf dem Eis waren auch seine Frau und die drei Kinder. Ein besonders emotionales Geschenk hatte ihm seine Frau gemacht: Sie liess eine weiss-goldene Maske mit den Logos seiner bisherigen Meisterteams - Davos, Bern und Zug - sowie den Namen der Mitspieler anfertigen. Ambris Captain Tommaso De Luca überreichte ihm eine riesige Weinflasche, auf deren Etikett Genoni abgebildet war. Der EVZ liess eigens T-Shirts mit der Zahl 1000 und einem Bild des Goalies anfertigen, wie er den Meisterpokal in die Höhe stemmt.
«Wenn ich ehrlich bin, bin ich froh, dass es vorbei ist», sagt Genoni. Zwar genoss er den Tag, war dann aber froh, als der Puck endlich eingeworfen wurde. Er ist keiner, der gerne im Mittelpunkt steht. Nun wollte selbst die New York Times etwas von ihm.
Potenzial früh erkannt
Unter den Zuschauern weilte auch Reto von Arx, der eine Papiermaske mit Genonis Gesicht auf dem Kopf trug. Der heutige Trainer des EHC Chur wollte unbedingt dabei sein und war froh, dass es der Spielplan seines Teams zuliess. Von Arx ist ebenfalls eine Legende im Schweizer Eishockey und gehört mit 1004 Partien für den HC Davos dem exklusiven 1000er-Klub an. Er stand auf dem Eis, als Genoni am 14. September 2007 beim 2:1-Sieg in Genf erstmals in der höchsten Liga zum Einsatz kam.
«Uns allen war rasch bewusst, dass er ein spezieller Goalie ist, der seinen Weg gehen wird und eine grosse Karriere vor sich hat», sagt Reto von Arx im Gespräch mit der Nachrichtenagentur Keystone-SDA. Warum? «Sein Gesamtpaket, wie er als Mensch ist, wie er sich als Eishockeyspieler verhalten hat - auf und neben dem Eis. Er war schon in jungen Jahren unglaublich professionell und unglaublich smart, macht keine halben Sachen. Und was ihn immer ausgezeichnet hat, ist, dass er mental unfassbar stark ist.» Auch Genoni habe natürlich mal einen schlechten Tag gehabt. Wenn das passiert sei, hätten sie im nächsten Spiel aber gewusst, dass sie quasi ohne Stöcke antreten könnten, und trotzdem kein Tor erhalten würden. «So kam es meistens heraus», erzählt Von Arx. «Er macht in der Defensivabteilung jeden einen Kopf grösser und noch mutiger. Das ist ein unglaublicher Vorteil.»
Als Sportchef von Ambri-Piotta war auch Lars Weibel am Dienstag in Zug zugegen. Der 52-Jährige erlebte Genoni von 2019 bis 2026 als Director Sport von Swiss Ice Hockey mehrmals aus nächster Nähe und war früher selbst ein Top-Keeper. Er weiss also umso mehr, was es braucht, um als Torhüter in der höchsten Schweizer Liga 1000 Partien bestreiten zu können. «Um als Goalie lang auf konstant hohem Niveau zu spielen, das ist nicht ein Beruf, das ist eine Einstellung, du lebst eigentlich 24/7 dafür, immer wieder am Tag X bereit zu sein», erklärt Weibel gegenüber Keystone-SDA. «Das braucht eine lange Vorbereitung, eine ehrliche Analyse, du musst präventiv am Körper arbeiten, um dich nicht zu verletzen. Das macht ihn aus: Er ist mit jeder Faser ein Torhüter, hat sich immer weiterentwickelt.»
Die 1000 Einsätze von Genoni gewinnen für Weibel zusätzlich an Wert, weil der Torhüter immer wieder einen grossen Einfluss auf das Spiel hatte. In seiner Karriere gewann er nicht weniger als sieben Meistertitel - dreimal mit Davos und je zweimal mit Bern und Zug. International trug er massgeblich zu vier WM-Silbermedaillen der Schweiz bei. An der WM 2025 wurde er zum MVP des Turniers gekürt. An der diesjährigen Heim-WM gehörte er ebenfalls dem All-Star-Team an. Zudem ist er mit 15 Shutouts an Weltmeisterschaften alleiniger Rekordhalter.
«Das machst du nicht mit Potenzial und Talent allein», so Weibel. «Das braucht Charakter. Er erinnert mich sehr an Andres Ambühl.» Beide hätten eine grosse Portion Demut, Ehrgeiz und Intelligenz sowie eine unglaubliche Einstellung und Disziplin. Ambühl bestritt die Rekordmarke von 20 Weltmeisterschaften und absolvierte die meisten Länderspiele für die Schweiz.
Klein für einen Goalie, gross im Spielverständnis
Dass Genoni trotz einer für einen Goalie eher geringen Grösse von 1,83 m eine solche Karriere hingelegt hat, hat auch mit seinem aussergewöhnlichen Spielverständnis zu tun. Er kann sich sehr gut in die Gegner hineinversetzen und erkennt früh, welche Möglichkeiten ihnen bleiben. Deshalb ist er oft schon dort, wo der Puck hinkommt. Als seine grösste Stärke bezeichnet er selbst, dass er nicht gross nachdenkt. Dazu passt auch eine Aussage nach dem gewonnenen Viertelfinal gegen Deutschland (3:1) an der WM 2024, als er auf den nächsten Gegner angesprochen wurde: «Ich komme nicht draus beim Modus. Wenn sie sagen, ich soll aufs Eis, dann gehe ich aufs Eis. Ich wusste nicht einmal, dass wir nach Ostrava (die Vorrunde bestritten die Schweizer in Prag) fahren.»
Das sagt vieles über Genoni aus. Er bereut es auch nicht, nie versucht zu haben, den Sprung in die NHL zu schaffen. In einem Talk gibt er allerdings zu, dass er nur zu gerne einmal für einen Monat dort spielen würde - nicht länger. Das internationale Niveau schätzt er sehr. Ansonsten ist er mit seiner Karriere rundum zufrieden.
Und nun ist auch das ganze Brimborium um seine Person vorbei. Daran ändert nichts, dass sein 1000. Spiel in der National League nun wohl erst am Freitag zuhause gegen die Rapperswil-Jona Lakers ansteht. Anders wäre es nur, wenn der Einzelrichter die abgebrochene Partie forfait werten würde. So oder so wird es keine weitere Ehrung geben. Genoni nimmt es gelassen - ganz so, wie man es von ihm kennt.