Breel Embolo ist zurück im Kreis des Nationalteams
So trüb sich das Wetter am Montagabend in St. Gallen auch präsentierte - der guten Stimmung im Sitterstadion tat dies keinen Abbruch. Rund 300 Fans trotzten dem nasskalten Regenwetter. Erst wurden sie von Nationaltrainer Murat Yakin zu einer La-Ola-Welle animiert, ehe auf die Ränge geschossene Bälle für Gekreische unter den meist jungen Zuschauern führte.
Getrübt wurde die Stimmung einzig aufgrund der zahlreichen Abwesenden. Miro Muheim musste den Zusammenzug nach seinen tollen Leistungen zuletzt mit dem HSV aufgrund muskulärer Beschwerden absagen, Ruben Vargas rückt wegen Magen-Darm-Beschwerden verspätet ein. Der grösste Abwesende aber war Granit Xhaka. Der 34-jährige Mittelfeldspieler von Sunderland verletzte sich am Sonntag beim Aufwärmen vor der Ligapartie gegen Chelsea und verpasst aufgrund einer Wadenverletzung die abschliessenden Spiele in der Nations League.
Damit verschiebt sich das Comeback von Xhaka im Nationaltrikot ins nächste Jahr. Der Basler hatte den letzten Zusammenzug in Absprache mit dem Verband ausgelassen, weil gegen ihn wegen der Beschaffung eines gefälschten Covid-Zertifikats ermittelt worden war. Mittlerweile ist der Fall abgeschlossen; Xhaka wurde von der Luzerner Staatsanwaltschaft zu einer bedingten Geldstrafe von 50 Tagessätzen à 3000 Franken verurteilt und vom Verband intern begnadigt.
Die Kritik von Embolo
Letzteres gilt auch für Breel Embolo. Auch der Stürmer von Atlanta fehlte zuletzt im Aufgebot von Yakin. Auch er stolperte über ein gefälschtes Covid-Zertifikat, genauer: über den Erwerb eines gefälschten Testzertifikats, infolgedessen er zu einer bedingten Geldstrafe von 20 Tagessätzen à 3000 Franken verurteilt wurde. Im Gegensatz zu Xhaka, der im gegenseitigen Einvernehmen mit dem Verband entschied, auf den letzten Zusammenzug zu verzichten, wurde Embolo vom SFV in Eigenregie ausgebootet, was dieser wiederum nicht verstand. Statt die Sache intern zu klären, wählte Embolo den Weg über die Medien.
In einem Interview mit CH Media schoss er gegen den Verband. «Dass der SFV mich im September, nur weil mein Strafbefehl publik wurde, doch nicht aufgeboten hat, verstand ich nicht. Neu war ja nur, dass es einen Strafbefehl gab. Die eigentlichen Umstände waren längst bekannt», so Embolo. «Ehrlich gesagt: Ich war enttäuscht, dass der SFV diese zwei Fälle verglichen hat.» Mit Nationaltrainer Murat Yakin, Nationalmannschaftsdirektor Pierluigi Tami und der Mannschaft habe er kein Problem. Die sei ihm heilig und wichtig. Aber: «Langfristig muss der SFV ein paar Dinge klären.»
Die Erklärung von Tami
Murat Yakin sagte bei der Kaderbekanntgabe am vergangenen Donnerstag, dass es sicher noch ein Gespräch brauche, bei dem alle an einen Tisch sitzen würden. Pierluigi Tami meinte bei seinem letzten Zusammenzug als Nationalmannschaftsdirektor am Montag: «Es wird noch ein Gespräch geben, aber im geschlossenen Rahmen. Ich sehe da kein Problem. Breel ist heute mit einem grossen Lachen eingerückt.»
Er könne verstehen, so Tami, dass Embolo unzufrieden gewesen sei. «Aber es war kein Entscheid gegen ihn, sondern einer für die Mannschaft.» Sie hätten damit das Team schützen und den Fokus auf das Sportliche legen wollen. «Es waren einfach zu viele Diskussionen im Gang. In diesem Moment war es wichtig, Ruhe reinzubekommen.»
Es spricht wenig dagegen, dass Embolo am Freitag direkt wieder in die Startelf rückt. Der im Herbst so prächtig aufgelegte Zeki Amdouni gab erst am Wochenende sein Comeback nach überstandener Sprunggelenksverletzung. Winsley Boteli hat sich mit seinen Leistungen zuletzt bei Sion ebenso wenig für die Stammelf empfohlen wie Cedric Itten bei Werder Bremen.
Der vorzeitige Gruppensieg winkt
Sportlich gesehen lief es dem Team von Trainer Murat Yakin auch ohne Stammstürmer Embolo ausgezeichnet. Vier Spiele sind in der Nations League absolviert, viermal hat die Schweiz gewonnen. Mit einem Punkt am Freitag in Maribor gegen Slowenien wäre bereits vor dem letzten Gruppenspiel vom kommenden Montag in St. Gallen gegen Schottland der Gruppensieg und damit der Wiederaufstieg in die Liga A der Nations League sichergestellt. Gleichzeitig würde sich die Schweiz via Playoffs ein Hintertürchen für die EM 2028 offen halten, sollte es auf dem Qualifikationsweg nicht klappen.
Auf die Topfeinteilung für die EM-Qualifikation indes hat der Ausgang der verbleibenden zwei Spiele keinen Einfluss. Da die Schweiz nicht mehr in die untere Tabellenhälfte ihrer Nations-League-Gruppe abrutschen kann, wird sie am 6. Dezember bei der Auslosung der zwölf Qualifikationsgruppen aus Topf 2 gezogen.
Ob erfolgreiche Qualifikation oder nicht: Tami werde «der grösste Fan der Nationalmannschaft sein», sagte er bei seiner letzten Pressekonferenz nach sieben Jahren im Amt des Direktors Nationalmannschaft. Wer wenig später ins Rund des Stadions in St. Gallen blickte, mag daran leichte Zweifel haben.