Kinder entdecken Knochen von jungem Tyrannosaurus

Zudem werde der Fund und seine Geschichte demnach in einem Dokumentarfilm vorgestellt, der in Museumskinos weltweit gezeigt werden soll.

Die Brüder Liam und Jessin waren den Angaben zufolge sieben und zehn, ihr Cousin Kaiden neun Jahre alt, als sie bei einer Wanderung der Familie im Juli 2022 im Badlands-Nationalpark im US-Bundesstaat North Dakota auf einen grossen versteinerten Beinknochen stiessen. Daraufhin wandten sie sich mit Fotos an Tyler Lyson, einen alten Freund des Vaters, der als Paläontologe beim Museum in Denver arbeitet.

Gemeinsam mit Kollegen grub der Forscher die Überreste aus, unterstützt von der Familie der Jungen und begleitet von einem Filmteam im vergangenen Jahr. Bis dahin hatte der junge T. rex rund 67 Millionen Jahre an dieser Stelle gelegen, wie es hiess. Per Hubschrauber wurden die Knochen in das Museum im US-Bundesstaat Colorado gebracht, wo sie ab dem 21. Juni zu sehen sein sollen.

«Besonders aufregender Fund»

Vom gesamten Skelett des jungen T. rex sei etwa ein Drittel gefunden worden, hiess es. «Der Fund ist besonders aufregend, weil eine Mehrheit der bislang entdeckten Tyrannosarus-rex-Fossilien von erwachsenen Tieren stammt», erklärte Lyson - der selbst bereits als Kind in derselben Gegend Dinosaurierfossilien entdeckt hatte. «Fossilien von einem jüngeren Tier können in der Forschung benutzt werden, um verschiedene Aspekte des Lebens von Dinosauriern näher zu beleuchten, zum Beispiel Wachstumsmuster.»

Tyrannosaurus rex lebte vor rund 70 Millionen Jahren und gehörte zu den grössten landlebenden Fleischfressern aller Zeiten. Anhand der Knochengrösse schätzen die Wissenschaftler, dass das nun gefundene Exemplar erst etwa 13 bis 15 Jahre alt war, als es starb. «Teen Rex» war demnach rund 7,6 Meter lang und 3 Meter hoch und wog etwa 1600 Kilogramm - womit er etwa zwei Drittel der Grösse eines ausgewachsenen Tieres erreicht hatte.